Chilis gehören botanisch gesehen zu den Nachtschattengewächsen wie Paprika.

Neben zahlreichen Wildgattungen wird zwischen fünf (Haupt-)Gattungen unterschieden:

Capsicum annuum

Merkmale: Blüten nach unten hängend, pro Verzweigungsknoten nur eine Blüte, z.B. Cayenne, Gemüsepaprika

Capsicum frutescens:

Merkmale: aus jedem Knoten wachsen 1-4 Blüten, z.B. Tabasco.

Capsicum baccatum:

Merkmale: große Blätter, große Blüten, pro Knoten nur eine Frucht, nach unten hängend

Capsicum chinense:

Merkmale: sehr scharfe Sorten, pro Knoten 2-5 Blüten, aufrecht oder nach unten hängend

Capsicum pubescens:

Merkmale: behaarte Blätter, schwarze Samen, violette Blüten.